致奧林匹亞斯書信集
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致我的女士。
我，主教約翰，在主裡向最可敬、蒙神恩寵的女執事奧林匹亞斯問安。
1. 來吧，讓我來撫慰你沮喪的傷口，驅散那些在你周圍聚集憂慮烏雲的思緒。因為是什麼攪亂了你的心靈，你為何悲傷沮喪呢？是因為那席捲教會的猛烈黑暗風暴，使萬物籠罩在無月之夜般的黑暗中，並且日益加劇，孕育著災難性的沉船，加劇著世界的毀滅嗎？我與你一樣深知這一切；無人能否認，如果你願意，我將描繪出現在正在發生的事情，以便更清晰地向你呈現這場悲劇。我們看到大海從最深處翻騰，有些水手死屍漂浮在波浪上，有些被吞噬，船板破碎，船帆撕裂，桅杆折斷，船槳從水手手中擊落，舵手坐在甲板上，雙手抱膝，而非緊握舵柄，以尖銳的哭喊和痛苦的哀號悲嘆他們絕望的處境，天空和大海都看不清楚，一切都是深沉而難以穿透的黑暗，以至於無人能看見他的鄰舍，而巨浪咆哮，海怪從四面八方襲擊船員。
然而，我還要追逐那不可企及的有多遠呢？因為無論我試圖用何種形象來描繪我們目前的苦難，言語都將徒勞無功。儘管如此，即使面對這些災難，我也不放棄對美好事物的希望，因為我考慮到這一切的掌舵者是誰——祂不是憑藉技藝戰勝風暴的人，而是憑藉祂的杖平息狂暴的水域。但如果祂不立即迅速地做到這一點，那是祂的慣例——祂不會在一開始就平息這些可怕的邪惡，而是當它們增長到極點，大多數人陷入絕望時，祂才奇妙地、出乎意料地工作，從而彰顯祂自己的能力，並鍛鍊那些經歷這些災難者的忍耐。因此，不要沮喪。因為奧林匹亞斯，只有一件事是真正可怕的，只有一個真正的考驗，那就是罪；我從未停止不斷地強調這個主題；至於所有其他事情，陰謀、敵意、欺詐、誹謗、侮辱、指控、沒收、流放、敵人的利劍、深淵的危險、全世界的戰爭，或任何你喜歡提及的其他事情，它們都只是空談。因為無論這些事情的性質如何，它們都是暫時的、會消逝的，並且在必死的身體中運作，而不會對警醒的靈魂造成任何傷害。因此，蒙福的保羅，為了證明與今生相關的快樂和悲傷的微不足道，用一句話道出了全部真理，他說：「因為所見的是暫時的。」[1] 那麼，你為何懼怕像河流般逝去的暫時事物呢？因為現今事物的本質就是如此，無論它們是令人愉悅的還是痛苦的。另一位先知將人類所有的繁榮比作的不是草，而是另一種更為脆弱的材料，將其全部描述為「草上的花」。因為他沒有單獨挑出其中任何一部分，例如單單財富，或單單奢華，或權力，或榮譽；而是將所有被世人視為輝煌的事物歸納為一個稱謂——榮耀，他說：「凡有血氣的盡都如草，他的榮耀都像草上的花。」[2]
2. 然而，你會說，逆境是可怕的，難以忍受。但請再用另一種形象來比較它，然後也學會輕視它。因為敵人施加的謾罵、侮辱、責備和嘲諷，以及他們的陰謀，都被比作一件破舊的衣服和被蟲蛀的羊毛，正如神所說：「你們不要懼怕人的辱罵，也不要因他們的毀謗而驚惶。因為蛀蟲必吃他們，像吃衣服；蟲子必吃他們，像吃羊毛。」[3] 因此，不要讓這些正在發生的事情困擾你，停止向這個或那個人求助，停止追逐影子（因為人類的聯盟就是如此），你要堅持不懈地呼求你所事奉的耶穌，只要祂點頭，所有這些邪惡都會在瞬間消散。但如果你已經呼求祂，而它們尚未消散，這是神行事的方式（因為我將恢復我先前的論點）；祂不會在一開始就平息邪惡，而是當它們發展到極點，當敵人的惡意幾乎沒有任何未滿足的形式時，祂才會突然將一切轉變為平靜，並引導它們達到意想不到的解決。因為祂不僅能夠將我們所期望和希望的許多事情轉變為美好，而且能轉變更多，甚至無限多。因此保羅也說：「神能照著運行在我們心裡的大能，充充足足地成就一切，超過我們所求所想的。」[4] 例如，祂難道不能在一開始就阻止那三個孩子陷入試煉嗎？但祂選擇不這樣做，從而給他們帶來了巨大的痛苦。因此，祂任憑他們被交到野蠻人手中，爐子被加熱到無法測量的程度，王的憤怒比爐子燃燒得更猛烈，手腳被嚴厲捆綁，他們自己被投入火中；然後，當所有看見的人都對他們的獲救絕望時，突然，出乎所有人的意料，神，這位至高無上的工匠，那行奇蹟的能力顯現出來，並以無比的光輝閃耀。因為火被捆綁，被捆綁的人卻被釋放；爐子變成了禱告的殿堂，泉水和露珠之地，比皇家宮廷更為尊貴，他們頭上的頭髮甚至勝過了那吞噬一切的元素，那元素連鐵和石頭都能勝過，並能制服各種物質。這些聖潔的人在那裡發起了一首莊嚴的普世讚美詩，邀請各種受造物加入這奇妙的旋律；他們向神獻上感恩的讚美詩，因為他們曾被捆綁，也被焚燒，至少就他們敵人的惡意所能及的範圍而言；他們曾被流放異鄉，被剝奪自由的俘虜，流離失所，在陌生而野蠻的土地上寄居；所有這一切都是一顆感恩之心的流露。當他們敵人的惡意計謀達到頂點（因為在他們死後，他們還能做什麼呢？），英雄們的勞苦完成，勝利的花冠編織而成，他們的獎賞預備妥當，他們的聲譽再無所缺時；那時，他們的災難終於結束了，那個點燃爐子並將他們交給那巨大懲罰的人，自己卻成了這些聖潔英雄的頌揚者，和神奇妙作為的傳播者，並在世界各地發出充滿敬虔讚美的書信，記錄所發生的一切，成為行奇蹟之神所行神蹟的忠實傳播者。因為他曾是敵人，是敵對者，所以他所寫的，即使在敵人看來，也是無可置疑的。
3. 你看到神豐盛的資源了嗎？祂的智慧、祂非凡的能力、祂的慈愛和關懷？因此，不要沮喪或煩惱，而要為萬事繼續感謝神，讚美祂，呼求祂；懇求祂，祈求祂；即使無數的騷亂和麻煩臨到你，即使風暴在你眼前掀起，這些都不要攪擾你。因為我們的主不會被困難所困擾，即使萬物都陷入極度的毀滅。因為祂能夠使跌倒的站起來，使迷失的歸正，使被誘惑的歸正，釋放那些背負無數罪惡的人，使他們稱義，使死人復活，使腐朽的事物恢復光澤，使陳舊的事物煥然一新。因為如果祂使無中生有，並將存在賦予那些無論如何都不顯現的事物，那麼祂將如何更正那些已經存在的事物呢？但你會說，有許多人滅亡，許多人被網羅所困。許多這樣的事情確實經常發生，但後來都得到了適當的糾正，除了少數人在環境改變後仍然處於無法治癒的狀態。你為何因某人被逐出，而另一個人取而代之而煩惱和分心呢？基督被釘十字架，強盜巴拉巴的釋放被要求，墮落的民眾喧囂著要保全殺人犯而不是救主和施恩者。你認為那時有多少人因此跌倒了呢？有多少人被毀滅了呢？但我必須將我的論點追溯得更遠。那位被釘十字架的，難道不是在祂出生後立即成為流浪者和逃亡者嗎？祂難道不是從搖籃起就與全家一起被遷到異鄉，踏上那漫長的旅程，進入一個野蠻的地區嗎？而這次遷徙導致了血流成河，殘酷的謀殺和屠殺，所有幼小的孩子都被斬殺，就像列陣的士兵一樣，嬰兒從母親懷中被奪走，交給死亡，甚至當奶水還在他們喉嚨裡時，劍就刺穿了他們的脖子。還有什麼比這場悲劇更令人痛苦的呢？這些事情都是那些試圖毀滅耶穌的人所做的，然而那恆久忍耐的神卻忍受了這場造成如此多流血的悲劇性殘酷，並且雖然祂有能力阻止，卻沒有阻止，祂以某種不可測度的智慧目的顯明祂的恆久忍耐。當耶穌從異鄉回來並長大後，針對祂的戰爭從四面八方重新燃起。首先，約翰的門徒嫉妒祂，並試圖誹謗祂，儘管約翰本人對祂表現出敬意，他們說：「從前與你一同在約旦河外，你所見證的那位，看哪，祂也施洗，眾人都往祂那裡去了。」[5] 因為這些話是那些已經被激怒，被惡意攪動，並被那種激情所吞噬的人說的。同樣的原因，其中一個說這些話的門徒與一個猶太人爭論，並就潔淨的問題展開爭論，將一種洗禮與另一種洗禮，即約翰的洗禮與基督門徒的洗禮進行比較。「因為」經上說，「約翰的門徒與一個猶太人起了爭論，論到潔淨的事。」[6] 當祂開始行神蹟時，祂有多少誹謗者啊！有些人稱祂為撒馬利亞人和被鬼附的，說：「你是撒馬利亞人，並且有鬼附著。」[7] 另一些人稱祂為「騙子」，說：「這個人不是從神來的，而是迷惑眾人。」[8] 另一些人稱祂為「巫師」，說：「祂是靠著鬼王別西卜趕鬼。」[9] 他們不斷地說這些話攻擊祂，稱祂為神的敵人，一個貪食、貪婪的人，一個酒徒，一個邪惡和墮落者的朋友。「因為」祂說，「人子來了，也吃也喝，他們卻說：『看哪，這是一個貪食好酒的人，是稅吏和罪人的朋友。』」[10] 當祂與妓女交談時，他們稱祂為假先知；「因為如果祂是先知，」有人說，「祂就會知道這個與祂說話的女人是誰。」[11] 事實上，他們每天都磨牙霍霍地對付祂。不僅猶太人如此反對祂，甚至那些被認為是祂弟兄的人也並非真心依附於祂，甚至從祂自己的家庭中也燃起了對祂的反對。至少看看他們自己是如何被敗壞的，福音書作者補充說：「因為連祂的弟兄也不信祂。」[12]
4. 但既然你回想起許多被冒犯和迷失的人，你認為在釘十字架的時候，有多少門徒被冒犯了呢？一個出賣了祂，其他的都逃跑了，一個否認了祂，當所有人都拋棄了祂時，祂被捆綁著，沒有同伴地被帶走。那麼，你認為有多少人，那些最近看見祂行神蹟、使死人復活、潔淨痲瘋病人、趕鬼、使餅增多，並行各種奇妙之事的人，在那時被冒犯了呢？當他們看見祂被捆綁著帶走，周圍是普通士兵，後面跟著喧囂吵鬧的猶太祭司；祂獨自一人被所有敵人包圍，而叛徒站在旁邊，為自己的行為而歡欣鼓舞。你認為當祂被鞭打時，會產生什麼影響呢？當時可能有無數的人在場。因為那是一個盛大的節日，將所有人都聚集在一起，而這場邪惡的戲劇在首都，在正午時分上演。你認為當時在場的人中有多少人被冒犯了呢？當他們看見祂被捆綁、被鞭打、血流如注、在總督的審判台前受審，而祂的門徒沒有一個站在旁邊。當祂遭受各種重複的嘲弄時，又會產生什麼影響呢？當他們用荊棘為祂戴上冠冕，然後給祂穿上華麗的袍子，然後把一根蘆葦放在祂手中，然後跪下拜祂，發出各種粗俗的嘲笑和譏諷。你認為有多少人被冒犯了，有多少人困惑了，有多少人迷茫了呢？當他們打祂的臉頰，說：「基督啊，向我們說預言，是誰打你？」[13] 當他們把祂帶到這裡又帶到那裡，整天在猶太人的集會中嘲笑、辱罵、粗俗和譏諷。當大祭司的僕人打祂一巴掌；當士兵們分祂的衣服；當祂被帶到十字架上，背上帶著鞭痕，被釘在木頭上時，你認為有多少人被冒犯了呢？因為即使在那時，那些野蠻的野獸也沒有軟化，反而比以前更加狂暴，悲劇變得更加激烈，嘲諷也增加了。因為有些人說：「啊！你這拆毀聖殿，三日內又建造起來的！」[14] 有些人說：「祂救了別人，卻不能救自己。」[15]
另一些人說：「如果你是神的兒子，就從十字架上下來，我們就信你。」[16]
當他們用海綿蘸膽汁和醋來侮辱祂時，你認為有多少人被冒犯了呢？或者當強盜們辱罵祂時？或者正如我已經說過的，當他們做出那個可怕而怪誕的斷言，說強盜和竊賊，那個背負謀殺罪行的人，比耶穌更值得釋放，並且在得到法官的許可後，選擇了巴拉巴，不僅想要釘死基督，還要使祂蒙羞。因為他們認為通過這些手段，他們就能製造出這樣一種信念：祂比強盜更壞，是一個如此大的罪犯，以至於無論是基於憐憫還是節日的特權，都無法拯救祂。因為他們所做的一切都是為了誹謗祂的名聲；這也是他們將兩個強盜與祂一同釘十字架的原因。然而，真理並沒有被遮蔽，反而更加清晰地閃耀。他們指控祂篡奪王權，說：「凡自稱是王的，就是背叛凱撒。」[17] 他們對一個無處安身的人提出這種篡奪的指控。此外，他們還對祂提出褻瀆神的誹謗指控。因為大祭司撕裂衣服說：「祂說了褻瀆的話，我們還需要什麼證人呢？」[18] 祂的死是怎樣的呢？難道不是暴力的嗎？難道不是死刑犯的死嗎？難道不是可憎罪犯的死嗎？難道不是最卑劣的死嗎？難道不是那些犯下最惡劣罪行，甚至不配在地上呼吸最後一口氣的人的死嗎？至於祂的埋葬方式，難道不是作為一種恩惠而完成的嗎？因為有一個人來求祂的身體。因此，連埋葬祂的人也不是祂自己的朋友，不是那些祂曾施恩的人，不是祂的門徒，不是那些曾與祂有如此自由和有益交往的人，因為所有人都逃跑了，所有人都匆匆離開了祂。而祂的敵人因復活而製造的那個卑鄙的懷疑，當他們說：「祂的門徒來把祂偷走了」[19] 時，你認為有多少人被冒犯了，有多少人一時被攪亂了呢？因為那個故事當時盛行，儘管它是捏造的，是用錢買來的；然而，在一些人中，在封印（墳墓的封印被打破）[20] 之後，在真理明顯顯現之後，它仍然站得住腳。因為眾人不知道復活的預言（這不足為奇），因為連祂的門徒也不明白；因為我們讀到：「他們還不明白祂必須從死裡復活。」[21] 因此，你認為在那些日子裡有多少人被冒犯了呢？然而，那恆久忍耐的神卻耐心忍受，按照祂自己不可測度的智慧安排一切。
5. 那些日子之後，門徒們繼續隱藏起來，過著秘密的生活，他們是充滿恐懼和顫抖的逃亡者，不斷地從一個地方轉移到另一個地方，即使他們在五十天後開始出現並行神蹟，他們也沒有享受到完全的安全；即使在那些事件之後，當他們被鞭打，當教會受苦，當他們自己被驅逐，而他們的敵人在許多地方佔上風並製造騷亂時，仍然有無數的絆腳石會冒犯軟弱的弟兄。因為當他們藉著所行的神蹟獲得了很大的信心時，司提反的死又引起了一場嚴重的迫害，將他們全部驅散，使教會陷入混亂；門徒們又一次驚慌失措，逃亡，並受苦。然而教會卻不斷增長，當它藉著所行的神蹟而興盛，並因其引入的方式而顯赫時。例如，一個門徒從窗戶被放下，從而逃脫了統治者的手；另一些人被天使從監獄裡帶出來，從而從他們的鎖鏈中被釋放；另一些人在被當權者驅逐時，被普通百姓和工匠的家所接納；他們受到各種禮遇，由賣紫色布的婦女、帳篷製造者和住在城郊和海邊的皮革匠。此外，他們經常不敢在城鎮中心出現；如果他們自己冒險去那裡，他們的接待者也不敢。因此，在交替的試煉和試煉的喘息中，教會的結構被建造起來，那些曾經跌倒的人後來被扶正，那些迷失的人被帶回來，被毀壞的地方比以前建造得更堅固。因此，當保羅禱告說願傳道工作能順利進行時，神，這位智慧和資源豐富的神，並沒有順從祂的門徒；不，即使多次被呼求，祂也不會同意，而是說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」[22] 那麼，即使現在你將美好的事物與痛苦的事物一起計算，你也會看到許多事件發生了，如果不是積極的神蹟奇事，也確實類似於神蹟，並且是神偉大護理和幫助的無可言喻的證據。但為了讓你不用費力從我這裡聽到所有事情，我將這項任務留給你，讓你準確地計算所有事情，並將它們與不幸進行比較，並通過從事這項美好的工作來轉移你的沮喪情緒；因為你將從這項工作中獲得許多安慰。
請代我向你所有蒙福的家人說許多親切的話。願你身體健康，精神愉快，最可敬、蒙神恩寵的女士。
如果你希望我寫長信，請告知我，並且請不要欺騙我說你已經擺脫了所有沮喪，正在享受一段安寧的時光。因為書信是適當的良藥，能給你帶來極大的歡樂，你會不斷收到我的信。當你再次寫信給我時，不要說「我從你的信中得到很多安慰」，因為這我自己知道，但請告訴我你得到了我希望你得到的那麼多，你沒有因悲傷而困惑，你沒有在哭泣中度過時光，而是在平靜和歡樂中度過。
[1] 林後四18。
[2] 賽四十6。
[3] 賽五十7、8。
[4] 弗三20。
[5] 約三26。屈梭多模在此處沿用了新約現存最古老的三份手稿，即西乃抄本、梵蒂岡抄本和亞歷山大抄本中的相同讀法。公認文本（textus receptus）作μετ€ 'Ιουδαίων「與猶太人」，而非μετ€ 'Ιουδὰίου「與一個猶太人」。
[7] 約八48。
[8] 約七12。
[9] 太九34。
[10] 路七34。
[11] 路七39。
[12] 約七5。
[13] 太二十六28。
[14] 太二十七40。
[15] 太二十七42。
[16] 太二十七40。
[17] 約十九12。句子的後半部分引用不正確，可能是受緊接其後的「你若釋放這個人，就不是凱撒的朋友」這句話的啟發。
[18] 太二十六65。
[19] 太二十八13。
[20] 括號中的這些詞語原文沒有，但必須理解，才能使這段話有意義。
[21] 約二十9。
[22] 林後十二9。